El bebé, al final del primer año de vida, debería inhibir sus reflejos primitivos con el objeto de controlar voluntariamente sus propios movimientos y, para ello debe desarrollar además los reflejos posturales que estarán presente durante toda su vida y que se encuentran controlados fundamentalmente por los ganglios basales.
Los reflejos posturales consisten en movimientos más precisos y equilibrados que nos permiten movernos y desplazarnos automáticamente según Blomberg.
Los ganglios basales forman parte de un sistema neuronal que incluye el tálamo, el cerebelo y los lóbulos frontales. En un principio se pensó que jugaban un papel importante en el inicio del movimiento voluntario y en el control motor, sin embargo existe una relación entre los ganglios basales y las funciones ejecutivas que se encuentran en la base de las habilidades cognitivas que está bien documentada por investigadores recientes como Gerry Leisman, Braun-Benjamin o Robert Melillo.
Melillo establece que, los reflejos posturales permiten un movimiento individualizado y más sofisticado, que permitirá una interacción simple con el entorno y formará las bases de los primeros hitos del desarrollo motor que a su vez conducen al movimiento voluntario.
A medida que los reflejos posturales van apareciendo, los reflejos primitivos se inhiben, pero no son completamente eliminados ya que quedan bajo el control de los lóbulos frontales.
Un retraso en la maduración de los lóbulos frontales se refleja en la presencia de reflejos primitivos y en el retraso del desarrollo de los reflejos posturales según Melillo. Este retraso de la maduración se reflejará también en el desarrollo y la maduración de las funciones ejecutivas que se encuentran en la base del aprendizaje académico.
Según Sally Goddard, desde el punto de vista de la educación, algunos reflejos posturales son especialmente interesantes, entre ellos:
- El reflejo de anfibio.
- El reflejo de Landau.
- El reflejo de rotación segmental.
- Los reflejos laberíntico y ocular de enderezamiento cervical.
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